La Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente es el órgano de toma de decisiones de más alto nivel en el mundo sobre el medio ambiente, la primera parte de la quinta edición de esta Asamblea (UNEA-5) se llevó a cabo mediante una sesión en línea el 22 y 23 de febrero del 2021. Esto representa una nueva oportunidad de fortalecer los esfuerzos internacionales para abordar la triple crisis planetaria que enfrentamos: cambio climático, pérdida de la naturaleza y contaminación. La segunda sesión se reanudará en febrero del 2022.

En esta primera sesión, se concluyó con un llamado urgente a la acción para resolver las emergencias planetarias. Los países miembros manifiestan la preocupación por la continua pérdida de biodiversidad, en especial debido a la degradación y fragmentación de los ecosistemas y hábitats para la vida silvestre, las amenazas para la vida y los medios de subsistencia derivadas del cambio climático, así como de la contaminación y la mala gestión de los residuos y los productos químicos, que ponen en peligro nuestro medio ambiente y nuestro objetivo inminente de alcanzar un desarrollo sostenible.

Uno de los enfoques para disminuir la contaminación abordado en UNEA-5 ha sido la implementación de acciones para acelerar la transición hacia una economía circular. Con el lanzamiento de la Alianza Global en Economía Circular y la Eficiencia de Recursos (GACERE por sus siglas en inglés) se busca, entre otras prioridades, promover el valor económico de los plásticos y fomentar la investigación para la innovación de alternativas que sustituyan a los plásticos de un solo uso.

En el marco de este evento, el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente presentó una serie de informes referentes a los plásticos de un solo uso y sus alternativas, basados en una perspectiva de ciclo de vida. Tal como se muestra en la siguiente figura, entre los productos plásticos que se analizaron se encuentran botellas plásticas, vajillas desechables, empaques de comida, entre otros. La publicación de los informes fue acompañada de la publicación de la Guía de Análisis de Puntos Críticos, que funciona como una hoja de ruta para abordar la problemática a nivel nacional.

En CADIS hemos preparado una serie de materiales infográficos sobre estos temas, espéralos muy pronto. Además, te invitamos a consultar los reportes completos en la Página de la Iniciativa de Ciclo de Vida: https://www.lifecycleinitiative.org/resources/reports/

Referencias: Life Cycle Initiative (2021). Single-Use Plastic Products and their Alternatives. Recommendations from Life Cycle Assessments. Sustraído de: https://www.lifecycleinitiative.org/activities/key-programme-areas/technical-policy-advice/single-use-plastic-products-studies/

UNEA-5 (2021). Outcomes of the Online Session: UNEA-5. Sustraído de: https://www.unep.org/environmentassembly/outcomes-online-session-unea-5

Recientemente la sociedad mexicana y del mundo entero, ha puesto su atención en las problemáticas ambientales provocadas por el uso de plásticos, lo que ha provocado a su vez la toma de acciones por parte de entes sociales y gubernamentales en contra del uso de éstos y a favor de una mejor gestión de residuos para los productos elaborados a partir de plásticos.

Sin embargo, es importante mencionar que este desafío va más allá de la gestión de residuos y debe trascender las acciones en un solo sector de la población. Actualmente existe una necesidad imperante de conocimiento y herramientas clave para abordar dichas problemáticas desde un punto de vista holístico, es decir que integre a todos los actores implicados dentro de esta gran cadena de valor.

Ante esta necesidad, el programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) han publicado este año una guía que resalta los componentes más importantes para evaluar la fuga de plásticos y sus impactos, así como las acciones más importantes para mitigar pérdidas de plásticos, además de sugerir algunas herramientas y los posibles caminos proactivos para las intervenciones desde el punto de vista social y público, todo ello con un respaldo técnico cualitativo y cuantitativo.

A manera de resumen, te presentamos las acciones que se deberían llevar a cabo según la guía, para mejorar la producción, uso y disposición final de productos plásticos. Asimismo, te presentamos un resumen las herramientas más importantes para la toma de decisiones informadas en los sectores público y privado.

Para más información puedes consultar la guía y sus herramientas a través del siguiente enlace: https://plastichotspotting.lifecycleinitiative.org/

Fuente: United Nations Environment Programme (2020). National guidance for plastic pollution hotspotting and shaping action - Introduction report. Boucher J.,; M. Zgola, et al. United Nations Environment Programme. Nairobi, Kenya.

Sin lugar a dudas podemos afirmar que la aparición del virus SARS COV2 ha provocado la ralentización del sistema socioeconómico mundial, lo que inducirá a un colapso en la economía global. Esto ha puesto en evidencia la vulnerabilidad de la humanidad ante las respuestas ambientales que nosotros mismos hemos provocado.

Es muy importante destacar que este hecho inherentemente le ha dado un notable respiro al planeta, además de ser una oportunidad excepcional para romper con los paradigmas económicos, sociales y ambientales que han dirigido nuestro comportamiento y la manera en la que nos relacionamos con el medio y con la sociedad.

Tal como se observa en la siguiente gráfica, es claro que existe un largo camino por recorrer para lograr el llamado desacople o desvinculación de nuestra actividad económica (línea azul) y bienestar social (línea roja), del uso insostenible de los recursos (línea amarilla) y de los impactos ambientales (línea verde).

Ante esta disyuntiva, actualmente tenemos la oportunidad de reflexionar sobre qué pasará luego de que se controle la pandemia, ¿queremos volver a la "normalidad" o queremos formar una nueva "normalidad"?

Ciertamente esta pandemia ha generado oportunidades interesantes que se pueden potenciar para contribuir a alcanzar un consumo y producción cada vez más sustentable. En esta ocasión enunciaremos algunas de ellas:

1. Pensamiento sistémico: El escalamiento del virus de una afectación regional a una mundial, refuerza el hecho de que vivimos en un mundo globalizado, donde la interconectividad provoca que lo que ocurra en un lugar afecte directa o indirectamente otros confines del planeta. Este hecho descubre que no es posible continuar pensando que nuestras acciones no impactan de una manera global, por lo que se hace necesario integrar el pensamiento sistémico y la perspectiva de ciclo de vida en todas y cada una de nuestras actividades, comenzando desde nuestro hogar y nuestras compras.

2. Impulso a la eco-innovación: La pandemia ha forzado la implementación de cambios en muchos aspectos de los modelos de negocios. Algunos cambios tangibles se han observado en los sistemas de transporte, la comunicación, la transformación digital, el auge de plataformas y el surgimiento de emprendimientos innovadores para solucionar las necesidades actuales. No obstante, no se debe perder de vista la importancia de que estos nuevos sistemas incorporen criterios de sustentabilidad desde la etapa de diseño.

3. Resiliencia: Es natural en el ser humano que todo cambio involucre un cierto grado de resistencia. Sin embargo, la pandemia ha forzado a la humanidad a desarrollar una adaptación rápida y efectiva para responder a esta crisis. De este modo la habilidad de reinventarse, es ahora una destreza necesaria para pequeñas, medianas y grandes empresas; de manera que se incorporen conceptos y metodologías como el Análisis de Ciclo de Vida y la Economía Circular, que permitan seguir generando valor mientras se camina hacia modelos más sostenibles.

Las Naciones Unidas ha llamado a esta década la Década de la Acción, donde se deben acelerar las iniciativas que permitan alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible en el Año 2030. Este momento es disruptivo y ofrece la oportunidad de iniciar el camino hacia una nueva "normalidad" cada vez más sustentable.

Hace 15 años se fundó el Centro de Análisis de Ciclo de Vida y Diseño Sustentable, con la firme convicción de fortalecer el Consumo y la Producción Sustentable, a través de herramientas para la Gestión del Ciclo de Vida.

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